«علی(ع)، نفْس پیغمبر(ص) است.»

حضرت آیت‌الله بهجت قدس‌سره:

سؤال کردند از ابن‌حنبل(امام چهارم اهل‌سنت) [که] افضل صحابه کیست؟ 
یک کسی را گفت ـ نمی‌دانم چه کسی را ـ گفتند: چرا علی علیه‌السلام را نگفتی؟ تو که به علی اخلاص داشتی!

[ابن‌حنبل] گفت: شما از «صحابه» سؤال کردی! [اما] علی از صحابه نیست؛ علی(ع) نفْس پیغمبر(ص) است؛ جان پیغمبر است؛ روح پیغمبر است!
او از صحابه است [تا] حکمی که برای صحابه است، برای [حضرت] علی می‌کنید؟!